中医学和现代医学都认为通过一定的膳食选择可以达到补肾功效，从维护相调节性机能的角度，日常吃富含蛋白质食物可以补肾。
一些蛋白质如禽、蛋、鱼、肉类等动物蛋白及豆类蛋白补肾功能很明显。蛋白质含有人体活动所需要的多种氨基酸，存在于人体组织细胞，如精氨酸是精于生成的重要原料，且有提高性功能和消除疲劳的作用。
大豆制品、鱼类均含有较多的精氨酸。有些动物性食物如鹿鞭，本身就含有大量性激素。
酶是一种在体内具有催化活性的特殊蛋白质，对人体健康作用极大。体内一旦缺乏酶，可出现机能减退，甚至失去生育能力。酶存在于各类食物中，烹制食物时，温度过高过长，特别是炸、烤、煎等方法易使酶受到破坏。
鱼的蛋白质含量很高，日本有学者研究后指出，鲍鱼、章鱼以及文蛤、牡顿、魁蛤、跺螺、扇贝等均含丰富的氨基酸，是有效的强精食品。滑溜的水产品也具有强精效果，这类食品有组鱼、泥鳅、缮鱼等。
当然，有一些食品对补肾有害，饮食时，要注意不要吃这些食品：粗棉籽油、猪脑、羊脑、兔肉、菱角、火麻仁、杏仁等通常被认为是不利于性功能的食品。其影响的原因尚不十分清楚，但中医学认为它们有伤精气、伤阳道和衰精冷肾等不良的作用。
